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6月16日晚间，刚刚率队4-0横扫掘金的克里斯-保罗，因触发联盟健康与安全协议，将无限期缺阵。
17日凌晨，太阳随队记者杰拉德确认，保罗新冠检测呈阳性，而随后亚利桑那体育记者甘巴多罗报道称，保罗早在2月份就已经接种过疫苗了。
保罗触发协议被迫缺阵的消息一出，立刻吸引了几乎所有球迷的关注。
在首轮对阵湖人的系列赛中，G1的保罗只健健康康地打了半场，便伤了自己的右肩。但就是凭借健康的保罗用一节半时间打出的优势，太阳拿下了第一场胜利。
此后的几场比赛，也反复验证了一个道理：当保罗顶住伤病的折磨，打出精彩表现时，太阳往往都能取胜；而当保罗状态不佳、无法稳定发挥时，太阳多半会如首轮G2、G3般落败。
毫不夸张地说，有或没有保罗的太阳，完全就是两支球队。尽管年轻的70分先生德文-布克才是大当家，但保罗能否出战，会成为决定太阳能否走得更远的最关键因素。
问题是，直到现在，我们都无法得知保罗到底是如何感染的，是否存在“假阳性”、即检测误差的可能，甚至都不知道保罗到底需要隔离多久才能复出，才能重回赛场。
ESPN某名记认为：如果快船与爵士鏖战七场，那么乐观估计，保罗只需要缺席G1。
但这样的说法，显然没有得到舆论的高度认可，大量太阳的球迷，都对此感到悲观，认为保罗的复出时间，大概率会在西决的G3或G4之后。
这意味着，太阳至少要在缺少保罗的情况下与对方交战两场，而这两场的胜利天平，也将会明晃晃地倒向对手那一侧。
而比太阳球迷更难受的，是一直追随着保罗、陪伴着保罗跌宕起伏的炮蜜们……
01 年轻的蜂王
早在进入联盟前，克里斯-保罗，这名六英尺高的青年控卫，就引起了全联盟的注意。
高三的一场比赛中，他故意罚丢罚球，让自己的得分停留在61分，以此纪念自己61岁意外去世的外公；高中毕业后，他加入了维克森林大学，成为了蒂姆-邓肯的校友；大一那年，他交出了14.8分5.9助攻3.3篮板的数据，当选当赛季ACC分区最佳新秀；大二赛季，15.3分6.6助攻4.5篮板，首次入选ACC分区最佳阵容，第二次入选ACC分区最佳防守阵容。
在选秀报告中，这位帅气中略带些可爱的黑人小伙，也收获了极高的评价：
技艺高超的完美控卫；超越年龄的成熟领袖；能给予三分回应；得分手；能在终结与分球中做出最正确的选择；敏捷的抢断高手；无与伦比的好胜心；联盟的未来之星。
换而言之，除了六英尺的身高略矮了一些，保罗堪称是一名无短板的控卫模板。
在03年的北卡训练营中，当时已封神的迈克尔-乔丹钦定，让方才18岁的保罗，执行最后一投。
也许在平日里，这是很正常的决定，但当时保罗的分组队内，还有着诸如达柳斯-迈尔斯、昆汀-理查德森这样的NBA球员，可乔丹还是将机会交给了年轻的保罗。
要知道，能在赛场上，被抛开球队老板身份的迈克尔-乔丹认可，是至高无上的荣耀。
05年，克里斯-保罗在第四顺位被黄蜂摘走，新秀赛季便交出16.1分7.8助攻5.1篮板的全面数据，场均失误2.35次，助攻失误比高达3.3，甚至超过很多征战多年的老将。
是年，他不负众望地拿下最佳新秀的殊荣，一时间，在05届中，风头无两。
此后数年时间，保罗展示出了全方位的进步，每年都能给球迷带来惊喜：
06-07赛季，他练出了一手稳定的三分，把上一季28.2%的命中率，提高到了35%。
07-08赛季，场均两双，助攻王、抢断王、一阵二防，MVP第二，次轮抢七负于马刺。
08-09赛季，在如上的基础上，交出50.3%的命中率，一阵一防，首轮败于掘金。
就在所有人都以为，这位只有六英尺高，却能在新秀二年级就隔扣霍华德，身体素质出色的小精灵，很快就会成为NBA未来的门面时，意外却发生了……
09-10赛季，开赛仅10场，保罗就在对阵开拓者的比赛中伤到了左膝。
10年2月份，保罗膝伤反复，接受左膝关节镜手术，修复撕裂的半月板，赛季报销。
此后，那个能飞天遁地、旱地拔葱的保罗不见了，年轻的蜂王不再劲爆。不过之后他慢慢转型，成了以控场闻名的节奏型控卫，逐渐丰富了自己的武器库，精炼了自己的中投与调度。
02 空接之城指挥官
大伤之后，保罗用了两年时间，边恢复，边等待球队的进步。直到2011年夏天，26岁的保罗坐不住了，他决定卸下“蜂王”的名头，去一支能让自己走得更远的球队。
当时，湖人提出以奥多姆和大加为主体的交易，眼看着，保罗与科比就要联手了……
奈何，因老板无力经营，不得不托管球队，而暂时运营黄蜂队的NBA总裁斯特恩，以“维护小球队利益”的“篮球原因”，叫停了这笔交易，致使万千球迷翘首以盼的合作，胎死腹中。
无奈之下，保罗去到了百废待兴的洛杉矶快船，和格里芬、小乔丹们做起了队友。
与初到黄蜂时不同，26岁的保罗，尽管从外表上看起来年轻依旧，但在场上，已经有了36岁老控卫才具备的经验。
他好像从不急着自己出手，似乎一直慢慢悠悠、不紧不慢的，可当他发现进攻机会，哪怕只是防守阵型的一次微小松动时，总会恰到好处地传球。
于是，在他的带领之下，快船的进攻步入联盟前列，赢得了“空接之城”的美誉：
10-11赛季命中率50.6%的格里芬，在11-12赛季，把命中率抬到了54.9%。
一直以来都扮演着蓝领角色的小乔丹，自14-15赛季起，连续三年拿到三阵。
自05-06赛季后持续五年无缘季后赛的快船，把成绩稳定在了西部的3-5名。
只是，命运从那时开始，就不断与保罗开着玩笑，一次次戏弄着不服输的保罗……
11-12赛季，快船艰难地拿下灰熊，如同他在黄蜂时第一次进季后赛一样，第二轮，又被马刺淘汰了。来年，黑白双熊轮番教育格里芬和小乔丹，G5，格里芬7投2中，贡献战犯级表现；G6，格里芬直接被摁在了替补席上，但依然难阻灰熊厚重的复仇步伐。
13-14赛季，老板斯特林陷入种族歧视风波，快船于第二轮，倒在了雷霆的脚下。
14-15赛季，首轮抢七，保罗13投9中，高效拿下27分，送走了两次淘汰自己的马刺。次轮对阵火箭，一度3-1领先；G6第四节，状态低迷的哈登被麦克海尔罚去坐替补，以布鲁尔和约什-史密斯为首的发带帮，却用单节40分掀翻了快船；G7，火箭逆转胜。
15-16赛季，保罗手掌骨折，格里芬股四头肌受伤，核心双双报销，快船在2-0领先的情况下连丢4场，首轮即负于开拓者出局。
16-17赛季，格里芬遭遇右脚大脚趾伤势，季后赛坚持了两场半，伤退；保罗单核带队，生涯第四次抢七，19投6中，遗憾告负。赛后，队中老将保罗-皮尔斯退役，告别联盟。
03 抗勇先锋
此时的保罗，已经32岁了，他不适合在担任球队大脑的同时，兼任进攻核心了。而如果说得更准确一些，自10年那次大伤起，保罗就不再往主攻手的方向发展了。这些年来，进攻组织一把抓，又当爹来又当妈，已经消耗了他太多的精力。
是故，有了那笔著名的七换一交易，保罗赶赴休斯顿，与哈登联手。
往年里，如果出现以保罗、哈登、戈登为首，以大量3D球员为辅的球队，他们一定会被视作为争夺冠军的大热门球队。奈何，16年后，杜兰特加入勇士，与水花兄弟组建起了一支被不断拿来与三巨头公牛、OK湖人等历史强队对比的“宇宙勇”。
雷霆散伙、快船解体、马刺迭代，整个西部，只剩下火箭有一战之力。
故而，他们顺理成章地成了抗勇先锋，在通往西决梦的道路上，勇士是保罗唯一的敌人。
18年季后赛次轮G5，一向不接管、不主攻的保罗，把握住了这次绝佳机会。全场下来，他拿到41分10助攻7篮板，创下个人季后赛单场最高得分纪录，而队内得分第二、第三的塔克与哈登，合计也才37分。
32岁，打过四次抢七、在第二轮输过五次的保罗，实在是太清楚，只差最后一口气就能杀进西决，到底是什么滋味了。
他没必要拿41分，火箭对爵士占尽优势，但他知道：夜长、梦多。
但多年来困扰着他的命运，并没有因为西决梦魇被打破而善待他，相反，却在西决与勇士的对决中更变本加厉了：
G5最后时刻，保罗攻筐不成，倒地不起，尽管最终赢了比赛，但却被诊断为腿筋拉伤。
G6，火箭抢开局，克莱-汤普森佛光普照，再现G6神迹，哈登末节被零封。
G7，火箭再次抢下开局，但青史留名的27连铁，结束了他们的季后赛之旅。
休赛期，保罗签下年均薪4000万的大合同，却一直未能恢复到最佳状态，火箭的无限换防和为了对抗而进行的增重，让他比以往的每一年都更加疲惫。
19年季后赛第二轮，他们再次遇见勇士，G5，杜兰特小腿拉伤退场。
G6上半场，勇士队当家核心斯蒂芬-库里打出了半场0分的战犯级表现。
只要能踏过勇士，保罗不仅能第二次摸到西决地板，甚至还有机会，能摸到总决赛地板。至少在西部，他们鲜有敌手了，而东部已经没有了勒布朗-詹姆斯，野心大一些的话，剑指总冠军也未尝不可。
可惜的是，在这个节骨眼上，命运又和保罗开了一个天大的玩笑：
斯蒂芬-库里拖着完全脱臼的左手手指，半场33分，末节面对火箭防守最好的塔克，连续三次单打得手，连拿8分，收下比赛的胜利。而哈登虽然拿到了35分8篮板5助攻，但他缺乏斗志、不够强硬的第四节表现，却让许多火箭球迷大失所望。
对此，保罗也提出了不满，他与哈登的关系，在这一刻降至冰点。
休赛期，哈登与火箭队老板费尔蒂塔共同运作，将保罗送去雷霆，与威斯布鲁克互换，而已经34岁高龄的老炮，也因此被迫去到了一支新赛季志在摆烂的球队。
他老了、他容易受伤、他攻坚不行、他什么时候退役、他以后还能去哪儿……
“一个拿着4000万溢价薪资的老头子”，是当时保罗的嘲讽者们的内心真实想法。
但是，不再被无限换防、增重所困扰，不再有战绩压力的保罗，焕发了第二春。
当赛季，雷霆40胜24负，位列西部第五，首轮，与火箭鏖战七场方才败下阵来。
但这一次保罗的抢七落败，却并不让人感到失望，相反，雷霆球迷都为这支新军的成绩感到惊喜，最多，只有一丝丝小小的遗憾罢了。毕竟，我们本来是想摆烂的嘛！
04 命运薄如蝉翼的垂青
终于，时间推移到了本赛季，赛季开始前，36岁的暮年炮，被交易到太阳。
上一季的太阳，在停摆前，26胜39负；复赛后，8战全胜。但前期挖的坑太大，复赛后的精彩表现，也未能帮助德文-布克带队杀入季后赛，这是一支不怎么惹人注意的球队。
保罗到队后，仅从数据上来看，不显山不漏水，依然是那个稳稳当当的老炮。甚至，从队友的数据来看，布克的助攻、艾顿的得分，都有了不小的下滑。
但仔细分析的话，很容易就能从中发现保罗起到的不可替代、至关重要的作用。他将布克，从类似自己生涯中期“进攻组织一把抓，又当爹来又当妈”的状态中解放了出来；同时，他老道的传球、机敏的判断，帮助艾顿更好地完成了挡拆顺下、内切的工作，大幅度提高了他的进攻效率。
而到了季后赛，保罗的价值更是体现得淋漓尽致，让一众球迷大呼“4000万，真香！”
首轮对阵湖人，G1，保罗只健康地打了一节半，但这一节半时间建立的领先优势，奠定了取得开门红的基础。右肩的伤势，严重制约了保罗之后的发挥，他的运、控、传，都受到了肩伤的困扰，一度被逼到只能用左手运球，不得不撅着屁股顶着人过半场。
不过，这一次老天爷似乎也在反思自己之前对待保罗的态度，保罗的肩伤很快好转，反而对面的戴维斯却受伤赛季报销，太阳4-2艰难淘汰了湖人。
次轮对掘金，恢复健康的保罗几乎打出了生涯最漂亮的系列赛：
一共传出41次助攻，仅仅只有5次失误，助攻失误比是高到匪夷所思的8.2；
21分、17分、27分、37分，场均25.5分10.25助攻两双的系列赛表现；
拢共4场比赛，4个上半场，34分；4个下半场，68分；4个第四节，43分。
在这轮系列赛中，每当下半场，尤其是第四节，掘金掀起反扑，太阳摇摇欲坠时，保罗总会挺身而出，用接连的中投稳住形势、镇住场子，让比赛节奏慢下来：
G4，19投14中，37分7助攻，季后赛历史上第三位36岁拿到35分的球员。
G4，保罗进了10记中投，个人职业生涯单场最高，不愧为中距离之王。
见证了这一轮系列赛的球迷，无不为保罗叫好，也无不为保罗所震撼，这名36岁高龄的老将，让太阳发生了质变，让他们从一支不被看好的鱼腩球队，变成了西决球队。
而这，已经不是保罗生涯的基本操作罢了，之前的黄蜂、快船、雷霆，甚至火箭，哪一支不是在迎来保罗之后发生了蜕变。
然而，隔离协议的触发，揭开了命运对克里斯-保罗，那薄如蝉翼般的垂青：
老天爷似乎在说：我又改变想法了，克里斯-保罗，我是要捉弄你到底的呀！
从某种意义来说，保罗就像生活中普普通通的我们，在“命运”面前，毫无反抗之力。
新冠检测阳性，无限期缺阵，西决的太阳队中，我们还能看到保罗吗？
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（鸽骑第E吹）